Pengalaman Aneh Seorang Doktor

PENGALAMAN ANEH SEORANG DOKTOR

Mendiang Dr. Silas Weir Mitchell [1824-1914]  dari Philadelphia, Amerika Syarikat adalah seorang doktor dan penulis yang terkenal dan dihormati sebagai seorang doktor. Dalam tugasannya yang lama itu beliau pernah menyandang jawatan Persatuan Doktor-doktor  Amerika [1887] dan Pengerusi Pertubuhan Doktor-doktor Saraf, Amerika [1908-1909], yang  merupakan  jawatan penghormatan kepada beliau.

Justeru dengan latar belakang inilah, keganjilan pengalaman yang dialaminnya sukar untuk disangkal.

Pesakit beliau yang terakhir meninggalkan pejabatnya kira-kira pukul 10.30 malam yang begitu panjang dan meletihkan beliau. Dengan mengeluh lega doktor yang berumur itu menggantungkan steteskop, memadamkan lampu gas dalam bilik menunggu, kemudian berjalan melintasi dewan menuju ke dapur rumahnya untuk meminum segelas susu.

Beberapa detik kemudian, ketika beliau sedang memeriksa pintu hadapan rumahnya untuk mempastikan pintu itu benar-benar berkunci, beliau melihat debu-debu salju yang tebal masih berguguran dan menutupi kiri kanan  jalan di hadapan rumahnya setebal beberapa inci. Doktor Mitchell mengecilkan lampu gas di dewan hadapan dan berjalan ke bilik tidurnya di tingkat atas.

Setengah jam kemudian, ketika beliau sedang terbaring membaca buku, loceng hadapan rumahnya berdering dengan kuat; atau adakah beliau mendengar sesuatu? Sejurus kemudian loceng itu berdering lagi, kali ini makin kuat. Sesiapa pun orang itu, dia akan pergi, jika beliau tidak menjawab panggilannya. Tapi apa akan jadi, sekiranya panggilan itu begitu penting yang melibatkan seorang daripada pesakitnya yang ramai sakit berat di rumah mereka? Beliau tidak mempunyai pilihan, selain dari menyarung pakaiannnya dan selipar, kemudian berjalan menuju ke tingkat bawah dengan gontai.

Bila beliau membuka pintu, tercegak seorang gadis yang begitu asing kepadanya. Beliau memerhati gadis itu, pakaiannya begitu nipis dalam malam yang sebegitu rupa tanpa kot dan berkasut tinggi yang berbutang, berpakaian bulu warna hijau tua dan berkelubung dengan kain warna kelabu yang disimpulkan di bawah dagunya. Doktor itu dengan segera menduga, bahwa gadis itu dari golongan miskin di bandar itu yang tinggal di lereng bukit, tidak berapa jauh daripada rumahnya.

“Silalah masuk”. Kata doktor itu. Gadis itu melangkah setapak ke dalam rumah. “emak saya sakit tenat”, katanya, “dia sangat memerlukan tuan. Marilah ikut saya”.

Dr. Mitchell ragu-ragu. Gadis itu begitu asing kepadanya untuk dia keluar di larut malam, dalam hujan salju sebegitu rupa. Beliau tidak bersedia untuk pergi.

“Tidakkah anakku mempunyai seorang doktor keluarga?”. Tanya Dr. Mitchell. Gadis itu mengeleng-gelengkan kepalanya, dan salju bertaburan dari kelubungnya.

“Tidak doktor. Dan emak saya sakit teruk benar dan tuan doktor, silalah datang bersama saya. Tolonglah, marilah kita pergi sekarang”.

Mukanya yang pucat lesi berkerut dan dengan suaranya yang menunjukkan dia begitu mustahak serta dengan air matanya mulai berladung, memaksa doktor itu menurutinya.

Doktor Mitchell menyuruh dia duduk, sementara menunggu beliau memakai pakaian, tapi gadis itu menjawab dia lebih suka berdiri. Kemudian doktor itu dengan tergesa-gesa ke tingkat atas.

Beberapa detik kemudian dengan panduan gadis itu mereka menuju ke bukit yang telah diduganya tadi dengan berjalan dalam hujan salju. Dr. Mitchell mengetahui  jiran-jiran tempat mereka tujui itu terdiri daripada pekerja-pekerja kilang yang murah gajinya dan hidup dengan kais pagi makan pagi dan kais petang makan petang. Beliau telah kerap kali berkunjung ke sana sepanjang beliau bertugas, dan kali ini tentu tidak membahayakannya, malah mungkin dapat menyelamatkan sebuah nyawa.

Gadis itu tidak bercakap sepatah pun sejak mereka meninggalkan rumah beliau. Dia mendahulinya dua atau tiga langkah di hadapan doktor itu dalam salju-salju yang lembut tanpa menoleh ke belakang. Akhirnya dia berpaling menuju ke arah satu lorong yang sempit antara rumah-rumah yang usang dan penghuni-penghuninya yang melarat dengan di diekori oleh doktor itu. Gadis itu meraba-raba tangga yang gelap menuju ke sebuah bilik yang kotor di mana sebuah pelita minyak kelihatan menyala kekuningan menenrusi jejaring rumah itu. Gadis itu perlahan-lahan membuka pintu dan memberi jalan kepada doktor itu untuk masuk.

Kemalaratan menyelubungi rumah itu. Sehelai hamparan yang koyak rabak hanya menutupi di tengah-tengah lantai yang usang, ada sebuah almari di sebuah sudut, dan ada sebuah tungku dapur yang tidak berasap. Dan di atas ranjang di sudut bilik itu, seorang wanita pertengahan umur sedang berjuang menghadapi maut. Dr. Mitchell pun melaksanakan tugasnya.

Wanita itu menghidap penyakit radang paru-paru, dan seperti yang dikatakan oleh gadis itu sakitnya begitu tenat. Dalam keadaan begitu, tidak banyak yang dapat dilakukannya, selain daripada memberi pertolongan cemas. Beliau terpaksa datang lagi besok hari. Beliau memerhati wanita itu dan merasa lega, kerana wanita itu masih sedarkan diri- ini berguna.

Dr. Mitchell memandang keliling mencari gadis tadi yang membawanya ke situ. Sebuah api perlu dihidupkan- wanita itu tidak mampu menghadapi kesakitan dalam bilik yang dingin itu. Kemudian Dr. Mitchell teringat bahawa beliau tidak pernah melihat gadis tersebut sejak beliau masuk ke bilik itu. Beliau memandang sekeliling sekali lagi. Pintu buruk yang nipis itu masih terbuka. Pakaian yang dipakai oleh gadis tadi beberapa minit yang lalu tergantung di pintu itu. Bilakah gadis itu menyalin pakaiannya ketika beliau ada bersama-sama dalam bilik itu?

Beliau mendekati pintu dan memeriksa pakaian itu dengan diperhati oleh wanita yang sakit itu. Dr. Mitchell menjamah kasut dan kain kelubung itu, tapi semuanya kering.

“Itu kasut anak gadis saya”, kata wanita itu dengan termengah-mengah.

“Ya, saya tahu”, jawab Dr. Mitchell, “Tapi mana anak awak itu? Saya perlu bercakap dengannya”. Sambung doktor itu lagi.

Kemudian sepi begitu lama. Perlahan-lahan wanita yang sakit itu berpaling menghadapinya dengan air mata yang berderaian.

“Bercakap dengannya? Doktor, dia telah mati dua bulan yang lalu”. Balas wanita itu.